Bangkok

13 oktober 2011

We zijn gisteren in Bangkok aangekomen en logeren bij mijn oud-collega Mariska, die ik nog ken van mijn periode bij het internationale verhuisbedrijf Voerman International - voordat ik juf werd. Mariska en haar man René wonen al ruim vier jaar in Bangkok in een prachtig huis op een compound buiten de stad. Een oase van rust! Er wonen nog een aantal Nederlandse gezinnen, en ook een Belgisch gezin. Én er is een mooi zwembad op de compound! Puck en Lotte voelden zich vanaf de eerste minuut helemaal thuis. Ze waren helemaal niet verlegen en gingen gelijk lekker hun gangetje, fijn hoor. Lotte ging vanmorgen zelfs vast naar beneden en heeft heerlijk met Mariska zitten kletsen en zitten spelen.

Vandaag - donderdag - zijn we met de skytrain naar het centrum van Bangkok gereisd. Daar hebben we een soort van Oceanium bezocht, alleen dan veel groter en veel mooier. Gebouwd onder een mega winkelcentrum, dus een aantal verdiepingen onder de grond. Op de website kun je kijken hoe het er uit zag: http://www.siamoceanworld.co.th/.

De meisjes hebben enorm genoten, en wij ook! En dan te bedenken dat ze in eerste instantie niet eens wilden gaan, ze hadden het vorige aquarium nog voor ogen. Daar waren al die opdringerige Thaise mensen die maar met ze op de foto wilden. Maar daar was hier geen sprake van, in Bangkok wonen zoveel westerse mensen daar kijken ze echt niet meer op van twee blonde Hollandse meisjes. En gelukkig was dat ook zo! Puck kreeg alleen in de toiletten van een wildvreemde mevrouw een zoen, ze moest er gewoon van blozen!

Nadat we weer ‘thuis' waren gekomen zijn Hans en Puck lekker gaan zwemmen. Puck kwam helemaal enthousiast terug: er waren allemaal Nederlandse en Belgische kinderen in het zwembad!

14 oktober 2011

Ons laatste verslag vanuit Thailand.... de tijd is omgevlogen!

Wij vonden Thailand een perfect begin van onze reis. Wat een heerlijk land is dit. De mensen zijn vriendelijk, het eten is lekker en de natuur is prachtig. Soms is de taalbarrière wel een probleem, maar dat hebben we mooi kunnen voorkomen door met Max en Lha rond te reizen. Wij vinden Thailand een absolute aanrader, zeker als je voor de eerste keer Azië bezoekt. Het is een heel toegankelijk land, ook als je met kinderen reist. Wij komen hier zeker nog een keer terug!

Vanaf volgende week zijn we in Nieuw Zeeland te volgen, geen idee of we dan ook zo veel online kunnen zijn als in Thailand maar we doen ons best!

Vandaag stond een bezoek aan de mega mall Tesco Lotus op het programma, want Lotte moest nog dé jurk kopen. In Cha-am is het er niet meer van gekomen, daar zijn we alleen maar lui geweest. Ook hebben we een bezoek aan het postkantoor gebracht en een doosje met spullen naar huis gestuurd, souvenirs en boeken (schoolboeken van Puck die uit zijn, het reisboek over Thailand), allemaal extra gewicht wat we liever niet nog ruim 8 maanden met ons meezeulen! Dus, Opa en Oma de Hoog, over een week of twee kunnen jullie een pakje verwachten!

Helaas pindakaas, de Barbiejurk was er niet meer in Lotte's maat. Maar... toch nog twee mooie andere jurken gekocht. Haar geld krijgt ze alleen niet op, de ene jurk kostte 100 Baht en de andere 80 Baht, net zo duur als een zak lolly's... Lotte weer helemaal gelukkig en wij hebben heerlijk rondgekeken in de Tesco. Wat een winkel, geweldig.

Na de Tesco moest Puck eerst nog naar school. Dat was niet zo heel erg want het regende toch. Alhoewel, Puck het er niet helemaal mee eens was. De taalmethode is best pittig, iedere dag staan er drie bladzijdes lezen op het programma. Eerst moet ze zelf het verhaaltje lezen en dan aan mij vertellen wat ze nu eigenlijk gelezen heeft. En daarna nog een keer hetzelfde verhaaltje voorlezen. Dus al met al zijn we best lang aan het lezen iedere dag. Het gaat dan ook super goed, het werpt wel zijn vruchten af. En als ze eenmaal in het verhaal zit dan vindt ze het stiekem ook wel erg leuk gelukkig!

Morgen om 17.10 stappen we op het vliegtuig. Dan zeggen we de warmte voorlopig even gedag, het zal vooral voor mij wel even slikken zijn in Nieuw Zeeland. Gelukkig heeft de camper wel verwarming...

Tot snel vanuit Nieuw Zeeland!

We doen he-le-maal niets!

Er is niet veel te vertellen!

Iedere ochtend worden we laat wakker (Puck vanmorgen pas om 08.50!), ontbijten, Puck gaat naar school, dan gaan we naar het zwembad en strand, lunchen, hangen wat rond in het appartement (meisjes kijken een film of spelen en pappaen mamma lezen)en gaan naar Cha-am voor het avond eten.

Een heerlijk ritme. We kunnen uiteraard genoeg doen en zien hier in de omgeving, maar dit is ook prima dus we laten het maar zo. Volgende weekin Bangkok gaan we weer wat ondernemen!

Gisteren zaten de tranen wel even hoog bij Puck. Haar vriend Tijn was deze week jarig en ze vond het toch wel erg dat ze er niet bij kon zijn. Gelukkig is het wel snel over, het leuke van op reis zijn krijgt toch altijd weer de overhand. Én zij en haar zus mochten kiezen wat we gingen eten die avond (pizza!). Ze zijn de gebakken rijst wel een beetje zat nu dus het compromis is de ene avond Thai food voor pappa en mamma (seafood hier) en rijst voor de meisjes, de andere avond mogen Puck en Lotte zeggen waar en wat we eten. Hier in Cha-am waan je je soms in Benidorm, je kunt hier alles krijgen. Van kroketten tot pizza - het is er. Maar gelukkig ook veel echte Thaise restaurants dus voor elk wat wils!

Tot volgende week in Bangkok.

3 en 4 oktober

3 en 4 oktober 2011

Op onze laatste dag bij Max en Lha toch nog wat dingetjes gedaan.

Chiang Mai is de zilverstad van Thailand en Max heeft ons meegenomen naar een winkel waar goed zilver wordt verkocht. Puck heeft hier van het restant van de centjes van Annie en Robert een zilveren olifantje gekocht. Van pappa heeft ze er een kettinkje bij gekregen en ze is nu helemaal trots op haar setje. Het is ook heel schattig. Lotte mocht ook iets uitkiezen, maar die wilde niet. Die heeft namelijk bij een grote supermarkt een roze Barbie jurk gezien...

Ze hebben hier trouwens van die enorme supermarkten zoals in Frankrijk. De Carrefour zat hier ook maar is weggegaan. Wel heb je Big C en Tesco. Het zijn eigenlijk complete winkelcentra en vooral bij de Tesco kun je alles kopen wat je je maar kunt bedenken. Ook mijn lievelingsboter uit Frankrijk! Je kunt mij rustig een dag in zo'n winkel neerzetten, maar dat vindt Hans dan weer niet zo'n goed idee helaas... maar goed Lotte heeft bij de Tesco dus een jurk gezien en die móet ze hebben. Ze heeft hier al twee jurken gekocht, die mooie roze en ze hadden bij de Big C laatst ook nog allebei een jurk met Minnie Mouse erop (was wel weer even slikken voor mamma, maar het zijn verder wel schattig jurkjes, donkerblauw met wit en rood). Maar deze jurk is het echt helemaal volgens Lotte!

We zijn ook nog bij een fabriek geweest waar ze paraplu's maken. Was heel leuk om te zien. Aan het eind zaten ze de paraplu's te beschilderen en konden de kinderen ook een plaatje uitkiezen wat op hun kleren geschilderd kon worden. Puck had een effen grijs jurkje aan dus dat was leuk. Alleen had Lot een gebloemd jurkje aan, niet echt leuk om daar iets op te schilderen. Maar ja, ze moest ook natuurlijk! Gelukkig verkochten ze ook effen witte shirtjes waar je dan iets op kon laten schilderen. Dus allebei dolgelukkig met twee dolfijntjes. Als het goed is, blijft het er ook op zitten na het wassen. We zullen zien!

Na de fabriek zijn we nog naar een massagesalon geweest. Twee uur lang werden we gemasseerd en gemarteld... het was heerlijk maar soms wel heel hard! We wisten trouwens niet dat we zo lenig zijn, soms werden we echt in houdingen getrokken die voor je gevoel echt niet kloppen. En op een gegeven moment liep die masseuse over onze benen. Een erg leuke ervaring! De meisjes hebben al die tijd heel lief aan de kant zitten wachten met hun ds en kleurboeken, dat was wel heel erg fijn.

Na nog een laatste keer van Lha's kookkunsten genoten te hebben was het dan toch echt tijd om afscheid te nemen. Om negen uur 's avonds vertrok onze bus richting Bangkok. Lotte sliep binnen een kwartier en moest ik bij aankomst om zes uur wakker maken. Puck sliep iets later maar heeft ook verder de hele nacht liggen slapen. Zelf hebben we niet echt geslapen, ondanks dat de stoelen bijna plat konden. Maar ach, we hebben een week om bij te komen!

Vanmorgen toen we op de trein zaten te wachten, raakte Hans in gesprek met een Thaise man. Hij ging met de trein zijn kleindochter van een jaar oud bezoeken en vertelde honderduit en liet foto's zien. Toen wij naar de trein moesten is hij meegelopen om te helpen met alle bagage in de trein te zetten. Toen we geïnstalleerd waren stak hij nog een briefje met zijn naam (Peter) en telefoonnummer door het raam. Als we ooit weer in Bangkok komen moeten we echt bij hem komen logeren! Zo lief.

We zitten nu in ons appartement in Cha-am. Het is geweldig! Na vier weken met zijn vieren op een kamer geslapen te hebben is dit wel een verademing, twee slaapkamers en een grote woonkamer. Plus een groot overdekt balkon. Het strand ligt pal aan het gebouw, er zit alleen een tuin (mét zwembad) tussen. Erg rustgevend, je hoort binnen de zee ruisen. De meisjes zijn ook helemaal blij, die hebben een enorme kamer en zijn al ruim een uur daar samen aan het spelen en dansen. Het gaat trouwens heel goed samen, ze maken praktisch geen ruzie en spelen heel leuk. Ze zijn natuurlijk ook wel op elkaar aangewezen maar dat kan toch ook naar de verkeerde kant uitpakken. Van de week in het zwembad werd de hele Barbie als Zeemeermin film uitgespeeld, zo schattig.

Hier gaan we het wel een weekje uithouden. Ik denk dat we niet zoveel gaan doen c.q. beleven, maar je weet nooit! We zullen van de week in ieder geval wat foto's plaatsen om jullie jaloers te maken.

Max en Lha's Homestay

Wij nemen vandaag afscheid van Max en Lha en we willen ze via deze weg nog even een opsteker geven!

Mensen, mocht je een reis naar Thailand plannen, ga dan zeker langs bij Max en Lha.

Zeker vanaf volgend jaar januari/februari als het nieuwe huis af is, een mooie grote bungalow midden tussen de rijstvelden en met uitzicht op de bergen en de tempel er naast.

Bij deze nieuwe lokatie komt ook een aparte family room, een mooi houten huisje op het terrein van het huis. Ook is er een visvijver. Echt een toplocatie. Je kunt ernaartoe om een paar dagen te relaxen, maar je kunt ook Max en Lha inhuren als gids zoals wij hebben gedaan.

Wij hebben genoten van deze weken, de manier van reizen is erg prettig en Max weet heel veel te vertellen over het land en de gewoontes.

Kortom, een topbestemming, zeker aandoen als je in Thailand bent!

30 september - 1 oktober

30 september 2011

We hebben vandaag veel gezien en gedaan.

Vanmorgen eerst bij een tempelcomplex ergens in de bergen gestopt. Hier staan in totaal 9 tempels en een aantal enorme Boeddha beelden. We zijn eerst naar een glazen stoepa wezen kijken. Dit is een tempel met helemaal bovenin de punt een glazen stoepa. Een stoepa staat meestal op een tempelcomplex erbij, je kunt er niet in ze bewaren hierin een relikwie van een Boeddha. Een lok haar of een nagel o.i.d. Deze stoepa was een grote waar je wel in kon en via een lange balustrade die rondom liep kon je naar boven om de glazen stoepa te bewonderen. De rest van het gebouw was een soort museum met Boeddha beelden die geschonken zijn uit alle landen die ook Boeddhistisch zijn. Erg indrukwekkend en doordat het zo hoog op de berg ligt, een prachtig uitzicht rondom.

Daarna nog een drie tal heel grote Boeddha beelden bekeken, die op de berg van veraf al te zien zijn.

Toen doorgereden naar een thee plantage. Eerst nog gestopt in het dorpje ervoor waar we lekker hebben zitten lunchen. De meeste theeplantages zijn van Chinezen en dit dorpje was dan ook helemaal Chinees. Uiteraard had iedereen een winkeltje en verkocht iedereen hetzelfde, thee en serviesgoed. De meisjes kregen van Max nog een fluitje, zo'n vogeltje waar je water in moet doen. Op de theeplantage hebben we even rondgekeken en toen binnen thee zitten proeven. Was wel leuk, je zit rondom een soort bar en krijgt iedere keer een piepklein kommetje thee te proeven, in de hoop dat je die koopt natuurlijk!

Op de weg naar Chiang Rai nog gestopt bij een apentempel, net als in Lop Bury wonen hier heel veel apen. Deze tempel is alleen niet heel oud en gewoon in gebruik. De apen waren redelijk brutaal dus je moest gewapend met een stok het terrein op om ze letterlijk van je af te slaan.

In Chiang Rai zitten we in een guesthouse, Ben's Place. En laat de eigenaar Ben nou een Nieuw Zeelander zijn. Onder het eten liet hij op een groot scherm zijn huis in Nieuw Zeeland zien (op het Zuidereiland). Hij vertelde dat hij een half jaar in Thailand woont en dan weer in half jaar in NZ. Hij vertrekt over een paar dagen weer. Toen wij vertelden dat we volgende week ook naar Nieuw Zeeland gaan, zei hij dat hij ons nog wil spreken voordat we weg gaan.

Altijd leuk!

1 oktober 2011

Vanmorgen werd Lotte wakker met een dichtgeknepen en dik oog. Alsof we haar een blauw oog geslagen hadden! Ze was de dag ervoor onder haar oog twee keer gestoken door een mug en nu zat er allemaal vocht. Het zag er heel dramatisch uit en ze had dan ook weer veel bekijks vandaag.

Wederom een dag met een druk programma!

's Ochtends eerst naar een tempel gereden waar de ‘Emerald Boeddha' ergens in de 13^e eeuw gevonden was. Er was hier ook een mooi museum met een heel vriendelijke monnik die ook Engels kon praten en dat graag liet horen. De boeddha zat in een stoepa en daar was de bliksem ingeslagen, vandaar dat ze hem gevonden hebben want eigenlijk worden stoepa's nooit opengemaakt. De originele Emerald Boeddha is naar Bangkok gegaan en staat daar in een tempel.

Na deze tempel zijn we doorgereden om heuvelstammen te bezoeken. In een soort reservaat wonen een aantal stammen bij elkaar en die kun je bezoeken. Wij vonden het een beetje dubbel, aan de ene kant heel interessant om te zien hoe die mensen leven en eruit zien, maar aan de andere kant voelde het ook een beetje voyeuristisch. De mensen leken er ook niet echt plezier in te hebben om hun dansjes en muziekjes te laten zien. Kan ik me ook wel een beetje voorstellen, als je de hele dag op moet zitten voor de toeristen. De Longneck Karen wonen hier ook, bij deze stam hebben de vrouwen een soort ringen om hun nek waardoor deze langer lijkt. Ze zeggen dat de nek ook daadwerkelijk langer wordt, maar röntgenfoto's lieten zien dat niet de nek langer wordt (er kunnen moeilijk wervels bijkomen), maar de schouders zakken in door het gewicht van de ringen. En die zijn zwaar! Zo'n vierenhalf à vijf kilo, we hebben er eentje vast gehouden je snapt niet dat die vrouwen dat volhouden.

Na de heuvelstammen zijn we richting de Gouden Driehoek gereden, het drie-landen-punt in het Noorden van Thailand. Birma, Laos en Thailand komen hier bij elkaar. We zijn de Mekong rivier overgestoken met een longtailboot en die ging hard!! Erg gaaf. Aan de overkant - in Laos - was een markt waar je heel goedkoop kleding en tassen en allerlei andere dingen kon kopen. Hans heeft een aantal shirts gekocht en ik een jurkje (nep Lacoste!). De meiden hebben allebei een heksenhoed!

Toen nog doorgereden naar het meest Noordelijke punt van Thailand, op de grens van Birma.

Onderweg naar de Gouden Driehoek kwamen we nog langs een tempel waar allemaal beelden en beeldjes van hanen stonden. Deze tempel is ter ere van de Haan uit de Chinese dieren riem.

De meisjes wilden gelijk weten welk dier zij dan zijn! We hebben het opgezocht op internet, Puck is een Haan (en ze hoopte zo dat ze een paard zou zijn...), Hans ook. En Lotte en mamma zijn varkentjes!

's Avonds was er een bbq in het guesthouse, de eigenaresse was jarig en 55 jaar geworden. Zij is Thais en haar man komt uit Nieuw Zeeland. We hebben een tijd met hem zitten praten en hij heeft ons heel veel tips gegeven. Iedere tip kwam wel uit bij zijn huis... dus we hebben er wel weer een logeeradresje bij! Is geen straf, we hebben een film van zijn huis gezien. Echt een enorme villa met tig slaapkamers en badkamers en een zwembad met sterrenhemel. Brian wordt op 18 oktober 76 en zou het wel heel leuk vinden als we dan langskomen. Nou moeten wij die dag de camper ophalen en is het vanaf daar nog zo'n 125 km tot zijn huis. Dus we gaan maar gelijk bij hem langs. Hij heeft allerlei wilde plannen, wil met ons een dag gaan toeren en zijn bedrijf laten zien. We zijn benieuwd!

2 oktober 2011

Onze laatste dag op pad met Max en Lha...toch raar.

Vandaag stonden de olifanten op het programma en we hebben een prachtige tocht gemaakt op de rug van twee olifanten. Daarna mochten we ze ook voeren, Lotte vond dat maar niks en ging vast in de auto zitten. Puck durfde wel maar bleef met pappa op een veilige afstand, terwijl mamma de banaantjes aan de olifanten voerde.

Na de olifanten zijn we naar een witte tempel gereden. In eerste instantie zou je denken ‘alwéér een tempel??', maar deze was een bezoek dubbel en dwars waard. Wat een prachtige tempel. Helemaal wit met allemaal spiegeltjes, oogverblindend. Binnen mooie muurschilderingen en een witte boeddha. Prachtig.

Daarna weer terug naar Chiang Mai. Onderweg nog even gestopt bij heet water bronnen. Het water is zo heet (105 graden) dat je er een eitje in kan koken. Wat we dus ook gedaan hebben. Rondom de heetwaterbronnen uiteraard heel veel winkeltjes en nog een leuke broek en flodder jurkje voor op het strand gescoord (informatie in de categorie daar heb je wat aan!). We zijn nu weer bij Max en Lha thuis. Puck heeft net enorm staan overgeven, die is een beetje oververmoeid, de afgelopen dagen waren behoorlijk heftig qua hoeveelheid indrukken. Morgen een rustige dag, we gaan alleen nog even naar een zilverwinkel om van de centjes van Robert en Annie iets blijvends te kopen, én lang een massagesalon voor een massage. Morgenavond stappen we op de nachtbus naar Bangkok, daar komen we dan dinsdagmorgen vroeg aan. We stappen dan weer over op de trein naar Cha-am voor een welverdiende week RUST! We zullen komende week niet zo veel te vertellen hebben, maar foto's van het strand en zwembad zullen we jullie niet onthouden!

27 - 29 september

27 september 2011

We zijn weer onderweg! Vandaag zijn we vanaf Chiang Mai naar Mae Hong Son gereden, een lange rit dwars door de bergen en een nationaal park. Een prachtige rit met heel veel mooie vergezichten. Als je door de bergen aan het rijden bent, dan waan je je soms in de Alpen. Totdat je dan goed kijkt... in de Alpen staan geen bananenbomen en andere tropische planten en bomen! Hier in de bergen is het zo ontzettend groen, er is geen plekje niet begroeid. Boven in de bergen leven de bergstammen die heel veel groente en fruit verbouwen. We kwamen onderweg heel veel trucks tegen met net geoogste kolen.

Helaas betekent een rit door de bergen heel veel bochten, en natuurlijk helemaal vergeten dat Puck daar niet zo goed tegen kan. Die heeft dus het eerste stuk een plastic zak vol gespuugd. Tijdens een stop bij een 7 Eleven had ze weer praatjes en at ze gewoon mee van de koekjes. Toen nog maar snel een Primatour gegeven en de rest van de reis had ze gelukkig nergens last meer van (we waren wel een beetje bang dat die koekjes er ook weer uit zouden komen...).

Mae Hong Son is een ontzettend leuk stadje, verscholen in de bergen vlak bij de grens met Birma. Ons guesthouse ligt aan een meertje, Chong Kham en daaraan ligt ook een tempel, de Wat Chong Klang. Een oude tempel met Birmese invloeden. Zijn jullie de tempels al zat daar? Wij nog niet hoor, de één is nog mooier dan de andere! We vinden het Boeddhisme een mooie religie en ook de kinderen blijven onder de indruk van alle tempels, lekker veel bling bling en prachtige gebouwen. En natuurlijk de Boeddha beelden, soms zijn ze meters hoog - heel indrukwekkend. De meisjes mochten zelf foto's maken (je moet wat om ze achter een filmpje vandaan te trekken om een wandeling te maken...) en vonden het helemaal leuk. We gingen ergens wat drinken en toen zei Puck ‘ik ga nu iets vragen en dat is geen grapje dus ik vind het niet leuk als jullie gaan lachen... eigenlijk is het wel zo eerlijk dat Lotte en ik dit fototoestel krijgen want jullie hebben toch de grote...'. Tja. We hebben besloten dat ze het kleine toestel mogen lénen!

Mae Hong Son begon in 1831 als olifantenkamp en pas sinds 1965 is het een beetje ontdekt door toeristen. Het meertje voor ons guesthouse was vroeger het bad voor de olifanten, dat is altijd leuk voor de verbeelding van de meiden. Het is een heel ander stadje dan alle andere waar we tot nu toe geweest zijn, echt een schattig bergdorpje.

28 september 2011

Vandaag helaas weer weg uit Mae Hong Son en naar Pai gereden. Wederom door de bergen, de weg die we volgden wordt de ‘1000 - bochten weg' genoemd. Dit keer wel aan een Primatour voor Puck gedacht! Onderweg zijn we nog gestopt bij een grot waar van die enorme vissen leven. Ook weer enorm veel, en je kon ze voeren. De grot lag in een mooi natuurgebied.

Bovenop een berg bij een uitzichtpunt nog vreselijk gelachen. Er waren wat stalletjes met koopwaar van bergstammen. Wij stonden van het uitzicht te genieten en toen kwam er ineens een piepklein oud vrouwtje al dansend met een muziekinstrument op ons af lopen. Haar gezicht had ze wit gemaakt en ze kauwde op een soort bladeren (drugs) waarvan haar tanden en tandvlees donkerrood werden. Net een heks! Ze bleef om ons heen dwarrelen en zei maar steeds ‘take photo' en ‘lookie, lookie'. Uiteindelijk natuurlijk een foto gemaakt en ook wat geld gegeven en toen mee naar de kraampjes aan de overkant. Kochten we wat bij de verkeerde, dat was geen familie van haar! Dus ook nog even bij haar familie gekeken en twee tasjes en drie armbandjes rijker (en 60 baht armer, anderhalve euro) zijn we weer vertrokken.

Pai is ook weer zo'n leuk bergstadje en we zitten hier in een fantastisch resort tegen de bergen aan. En - heel fijn - er is ook een zwembad! Volgens ons boek is dit een plek waar je niets wilt doen, alleen maar voor je pension zitten en van de natuur genieten. En dat is waar. Alleen liggen wij in het zwembad en genieten van de natuur om ons heen!

29 september 2011

We zijn vandaag naar Fang gereden, wederom door de bergen met mooie vergezichten. Onderweg kwamen we ook veel ‘landslides' tegen, door de hevige regenval komen er hele bomen, stenen, zand en wat nog al meer van de berg af. Gelukkig worden die op doorgaande wegen direct opgeruimd! En valt al die regen voornamelijk 's nachts zodat wij er weinig last van hebben.

We hebben een stop gemaakt bij een grot en tevens oud tempelcomplex. De grot kan met een gids verkend worden, dan ga je echt kruip door sluip door met een olielamp door de gangen. Wij hebben het beperkt tot het verlichte gedeelte, ook leuk en precies lang genoeg voor de kinderen.

In Fang zijn we eerst bij een broer van Lha op visite geweest, en hebben we gezien waar Lha is opgegroeid. Ook heeft zij daar nog een stukje land. De huizen liggen aan een riviertje en die is vorige week overstroomd. De gevolgen waren nog duidelijk zichtbaar, het was een enorme modderbrij en overal lagen planken om over te lopen. Ik stapte een keer mis en stond gelijk tot aan mijn enkel in de modder. Gelukkig kreeg ik mijn teenslipper er nog uit.

We mochten in het huisje van Lha's broer kijken, een houten huis op palen. Je kwam binnen in de keuken, daar stond een simpel aanrechtblok en een gaskookpit. Toen een trapje op naar het woongedeelte. Tot onze verrassing was die helemaal leeg, op een grote kast na. Door de houten vloeren keek je zo naar buiten. Verder was er nog een slaapkamer en dat was het. Geen badkamer (buiten is een hokje met een hurktoilet en ik zag een douchekop hangen, geen idee of die het deed - Max vertelde dat douchen hier betekent schalen koud water over je heen gooien) en zeker geen luxe. De mensen hier leven buiten en hebben binnen niets nodig. Het is niet zo dat ze geen geld hebben, maar ze zijn gewoon tevreden met wat ze hebben. Lha heeft vier broers en die wonen allemaal in Fang. Drie ervan zijn boer en de vierde broer is aannemer, die is momenteel bezig met de bouw van het nieuwe huis van Max en Lha. Zijn huis stond naast het huis van de broer waar we op visite waren, een prachtige bungalow, je kon wel zien dat hij een vakman is! Dat is ook wel typisch Thais, het verschil in huizen, er staat rustig een prachtig stenen of teakhouten huis naast een soort van hut van planken.

Buiten het huis was een grote overdekte ruimte (soort schuur zonder muren) waar een ruimere keuken zat. Ook stonden daar tafels en stoelen. Hier zit men, niet alleen met het eigen gezin maar met de hele buurt. De vrouwen koken gezamenlijk, het zag er allemaal heel gemoedelijk uit. Wij werden ook overladen met eten en drinken, echt super gastvrij. We kregen bananenbladeren die gevuld waren met kokos en plakrijst, erg lekker! Het zag er niet uit en in eerste instantie wilden de kinderen echt niet proeven. Puck ging uiteindelijk toch overstag toen ze ons zag smullen en vond het toch ook wel erg lekker. Er kwam ook nog soep, en een gebraden kip. En een soort speklappen van de bbq. Wij vonden het heel bijzonder om dit mee te maken, we hebben nu echt gezien en meegemaakt hoe de Thaise mensen leven. We blijven een nachtje in Fang en morgen rijden we door naar Chiang Rai, waar we twee nachten blijven en van alles gaan doen, daarover later meer!

24 en 25 september

24 september 2011

Vandaag stond Chiang Mai op het programma. Bij Max en Lha stoppen bijna voor de deur minibusjes die je naar het centrum van de stad brengen, en daar zijn we opgestapt. Puck vond het maar niets, zonder Max en Lha op stap. ‘maar weten we dan wel welke bus we terug moeten hebben?' en ‘wat als we gaan eten en we weten niet wat er staat?'. We hebben haar uiteindelijk gerust kunnen stellen en haar er van kunnen overtuigen dat we ook echt wel zónder Max en Lha kunnen. Puck had er nog wel haar twijfels over maar ze legde zich er maar bij neer.

In ons reisboek stond een leuke stadswandeling die langs alle highlights in het centrum, dus we dachten die gaan we doen. We zijn begonnen op de overdekte markt waar van alles te krijgen was. Toen gezocht naar het startpunt van de wandeling. Nou is een wandeling best leuk. Maar niet in een heel drukke stad bij 38 graden, heel veel uitlaatgassen en twee oververhitte meisjes! Gelukkig lieten we het drukke centrum snel achter ons en konden we weer enigszins ademhalen. Na een ijsje konden de meisjes wel weer een stukje lopen en zijn we verder gegaan. Om een kwartiertje later een restaurantje te zoeken voor koud drinken en een lunch. We waren inmiddels al best ver van het centrum en moesten na de lunch dus ook weer terug lopen. Ik dacht, we nemen een tuk tuk, maar volgens Hans was het niet zo ver en was het best te lopen... die arme Lotte was werkelijk helemaal oververhit en kon op een gegeven moment niet meer. Dikke tranen, heel zielig. Zo zielig dat ze van een zwerver een barbiepop kreeg! Ik dacht eerst nog heel wantrouwend daar zal hij wel geld voor willen hebben, maar nee hoor ze kreeg de pop echt. Waarschijnlijk gestolen waar, maar ach een gegeven paard... Lotte was weer even opgefleurd en dat was wel heel fijn. Gelukkig waren we toen ook al bijna terug bij de busstop. Dat was ook wel grappig, Lha had voor ons in het Thais opgeschreven hoe de straat hier heet, zodat wij het aan de chauffeur konden laten zien. Alleen kon de chauffeur niet lezen! Maar gelukkig iemand anders wel en hadden we de juiste bus te pakken.

25 september 2011

Na'sochtends eerst een schoolsessie gedaan te hebben zijn we naar een mooi park hier aan de overkant van de weg gegaan. Hier is ook een groot zwembad. Eerst hebben we in het restaurant bij het zwembad gegeten en toen zijn we lekker het zwembad ingedoken. Echt afkoelen deed je niet, de watertemperatuur was circa 30 graden (prima temperatuur voor mij!). Puck heeft dan ook van half twee tot half vijf non stop in het water gelegen. En was nog boos dat ze er uit moest komen.. Speciaal voor Nienke hebben we foto's gemaakt van een duikende Puck!

Morgenochtend (dinsdag) vroeg vertrekken we voor onze tweede tour, naar het Noorden. We gaan onder andere nog een keer op olifanten rijden en met een boot naar een markt in Laos. Zondag zijn we dan weer terug in het huis van Max en Lha en op maandag gaan we afscheid van hen nemen. We nemen dan de nachtbus naar Bangkok (een VIP bus welteverstaan voor minder doen we het niet ... deze bus heeft maar 24 stoelen en dat betekent dat je de rugleuning helemaal plat kunt doen om te slapen). We hebben via google in Cha-am een geweldig appartement gevonden, op het strand. De eigenaar is ook een Nederlander, fijn voor Puck want die vindt het maar niets dat we straks zonder Max en Lha verder moeten. Het appartement (een condo noemen ze het hier) heeft 2 slaapkamers en een groot balkon wat zo op het strand uitkijkt. En ook nog een zwembad in de tuin! Hier gaan we lekker een goede week relaxen, op woensdag 12 oktober gaan we weer richting Bangkok waar we een paar dagen bij een oud-collega van mij mogen logeren.

21 - 23 september

21 september 2011

We zijn naar het noorden gereden helemaal langs de Mekong rivier.

In Nong Khai een stop gemaakt, een leuk stadje aan de rivier. Onder de Vriendschapsbrug (verbinding tussen Thailand en Laos, deze brug is pas in de jaren negentig geopend als symbool voor de nieuwe vriendschappelijke betrekkingen tussen deze landen) hebben we lekker zitten eten in een restaurantje op een vlot in de rivier.

Toen we via markt terugliepen naar de auto, zag Lotte haar droomjurk hangen. Hij is vooral erg roze en ook mega tuttig. Maar ze stond helemaal te stralen toen die man hem voor haar hield, plus het zijn tenslotte haar eigen centjes. Dus, mamma moet maar even slikken! Met een dolgelukkige Lotte zijn we verder gereden. De jurk wil ze aan als ze vijf wordt, hopelijk pas hij dan nog (of: hopelijk niet meer haha). Er kan onderaan gemakkelijk een strook gezet worden dus te kort kan hij niet worden. Het had nog erger gekund hoor, er hingen ook allemaal jurken met Disney prinsessen erop.

We hebben geslapen bij een Homestay in Udon Thani. Een prachtig huis met dito tuin waarin drie schattige bungalows stonden. De eigenaars waren ontzettend vreemde vogels. Ze komen oorspronkelijk uit België en wonen al tien jaar in Thailand. Er was nog een gast, een Japanner die ook nog jarig bleek te zijn, en we hebben met zijn allen gegeten. De sfeer in huis was om te snijden. Beetje jammer, het zag er zo sfeervol uit met een prachtig gedekte tafel en kaarsjes aan. Puck zei ‘het lijkt wel kerst' en dat was ook wel zo! Maar die twee Belgen waren echt raar. Hij was nog wel leuk en deed enorm zijn best met koken en serveren. Maar zij was heel stil en berekenend. Als je wat vroeg dan kreeg je een heel kort antwoord en was ze weer weg. Hij vertelde dat hun Thaise partner in het ziekenhuis ligt en daarom helaas niet aanwezig was. In de kamer hingen heel veel foto's waar ik uit op maakte dat die man met de Thaise ‘partner' getrouwd was... overal stonden hij en die vrouw op en op één foto had ze namelijk een trouwjurk aan. Maar wat deed die Belgische vrouw er dan bij? Ze deden zich wel voor als een echtpaar, maar in de keuken maakten ze enorme ruzie de hele tijd. Max dacht dat ze met zijn drieën getrouwd zijn.... Een rare setting maar wel heerlijk gegeten en een prachtige omgeving!

22 september 2011

Een heel lange rit vandaag, deels door de bergen, van Udon Thani naar Uttradit. We zitten wederom in een Homestay, van Thaise eigenaren dit keer. We hebben weer een super schattig huisje in een heel mooie tuin aan een rivier.

Morgen nog een korte rit naar Chiangmai. Dan zijn we zaterdag, zondag en maandag bij Max en Lha thuis. Op dinsdag vertrekken we voor nog een korte trip naar het Noorden. We zijn dan op zondag weer ‘thuis' en het plan is om dan 's maandags de nachtbus naar Bangkok te pakken en vandaar daar door te reizen naar Hua Hin of Cha-am. Deze plaatsen liggen aan de kust en schijnen helemaal goed te zijn voor een strandvakantie. We gaan daar een lekker hotel zoeken en blijven er tot de week erop woensdag. Lekker een week bijkomen van alle indrukken!

23 september 2011

We zijn weer ‘thuis'! De meisjes doken gelijk op hun speelgoed (2 kleine Ikeabakjes met Polly Pocket spulletjes) en hebben de rest van de middag heerlijk zitten spelen. Met Puck ook weer eens wat gelezen, het gaat echt heel goed. Zo veel les heeft ze nog niet gehad maar ze leest als een trein (Sorry juffen Susan en Janneke!! Volgende week beginnen met het lesprogramma, op reis was het iets te onrustig!). Rekenen doen we nu nog spelenderwijs bijvoorbeeld tijdens het eten, zo van je hebt tien stokjes saté en er nu zes opgegeten, hoeveel moet je er nog eten? Beetje hoog gegrepen maar ze komt er redelijk makkelijk uit. Morgen - zaterdag - gaan we met zijn vieren op stap, met de bus naar Chiang Mai.